La "Pequeña Audrey" Marie Santo era una alma muy especial. Ella nació en la ciudad de Worcester, Massachusetts el 19 de diciembre de 1983. Cuando apenas tenía tres años, se cayó en la piscina de la familia y casi se ahogó. Fue llevada rápidamente a un Centro Médico donde fue accidentalmente tratada con una sobredosis de fenobarbital. Esta sobredosis hizo que ella transcurriera en un coma. A pesar de que los médicos le dieron apenas unos días de vida, el amor de su Madre y la gracia de Dios hicieron de esta alma un Testimonio de Vida en una Cultura de la Muerte.
De vez en cuando, Dios envía al mundo esa alma especial que demuestra más claramente Su amor infinito y piedad para la humanidad. Audrey Marie Santo era una de estas pequeñas almas especiales. "La Pequeña Audrey" nació en la ciudad de Worcester, Massachusetts el 19 de diciembre de 1983. El 9 de agosto de 1987, cuando ella tenía sólo tres años, se cayó en la piscina de la familia y casi se ahogó. Fue llevada rápidamente a un hospital cercano donde fue estabilizada y luego trasladada al Centro Médico UMass Memmorial donde ella fue accidentalmente sobre tratada con 750 mg. de la droga fenobarbital. La sobredosis hizo que ella transcurriera en un coma similar al estado llamado Mutismo acinético (término médico que describe a pacientes que no pueden hablar (mutismo) ni moverse (acinética), lo que significó que ella tenía muy limitado el movimiento del cuerpo. Los profesionales médicos dijeron a la familia que tenían que colocarla en una institución donde ella podría vivir los días restantes de su vida. La fe de su madre se llenó de una respuesta que era simplemente: "la colocaré en mis brazos". Los médicos predijeron que, "ella no viviría más de dos semanas". Así comenzó un trabajo de amor, que duró por veinte años.
Audrey volvió a casa del hospital en noviembre de 1987, cuatro meses después de su accidente. Su familia inmediatamente empezó a trabajar alrededor del reloj con parientes y personal médico manteniéndose muy pendientes de que todas las necesidades de Audrey fueran satisfechas y que ella sólo recibiera el mejor de los cuidados. Había un torrente tan tremendo de amor de todos aquellos alrededor de la Pequeña Audrey que no era sorprendente que Dios decidió dispensar sus bendiciones especiales sobre su familia y sobre todos aquellos que entraron en contacto con ella. Lo que simplemente comenzó como un trabajo de amor por una niña indefensa; se había convertido ahora en un apostolado que se extendería a todas partes del mundo entero.
Los milagros comenzaron a pasar; las estatuas de la Virgen María comenzaron a derramar lágrimas de sangre, aceite comenzó a exudar de estatuas e imágenes santas y muchas personas fueron hasta curadas de sus enfermedades. En cinco ocasiones diferentes, mientras la Santa Misa estaba siendo celebrada en la casa de Audrey, muchas personas atestiguaron que la Hostia en las manos del celebrante comenzaba a sangrar. (Una nota interesante es que Audrey recibió su Primera Sagrada Comunión de las manos del Rev. Bernard Joseph Flanagan, obispo emérito de la diócesis de Worcester, Massachusetts (1959-1983). Cuando recordamos que Audrey era incapaz de ingerir debido a su condición y estaba siendo alimentada vía tubos alimenticios es notable que durante el día de su Primera Sagrada Comunión y cada día después, ella fue capaz de recibir a Nuestro Señor en la Santa Eucaristía sin ninguna dificultad. Fue también durante la misa del Obispo Flanagan en la casa de Audrey que el primer Milagro Eucarístico de la Hostia Sangrienta ocurrió. (Habían dado a la familia Audrey el permiso de tener el Santísimo Sacramento en un Tabernáculo en su cuarto, así ella estaba en la presencia continua de Nuestro Señor en la Sagrada Eucaristía.) Pero, de todos estos fenómenos, con mucho, los más maravillosos de todos eran que los corazones fueron cambiados y las conversiones comenzaron a ocurrir. La Pequeña Audrey se había hecho claramente uno de los instrumentos especiales de Dios y su misión pareció ser doble: traer almas a Jesús, y ser una declaración de la vida en una cultura de la muerte.
El Papa Benedicto XVI en la introducción a su encíclica, Caritas in veritati (La Caridad en la Verdad), declara que: "La caridad es amor recibido y ofrecido. Es « gracia » (cháris). Su origen es el amor que brota del Padre por el Hijo, en el Espíritu Santo. Es amor que desde el Hijo desciende sobre nosotros. Es amor creador, por el que nosotros somos; es amor redentor, por el cual somos recreados. Es el Amor revelado, puesto en práctica por Cristo (cf. Jn 13,1) y « derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo » (Rm 5,5). Los hombres, destinatarios del amor de Dios, se convierten en sujetos de caridad, llamados a hacerse ellos mismos instrumentos de la gracia para difundir la caridad de Dios y para tejer redes de caridad. Y más adelante en el capítulo uno leemos: "sólo el encuentro con Dios permite no « ver siempre en el prójimo solamente al otro »[17], sino reconocer en él la imagen divina, llegando así a descubrir verdaderamente al otro y a madurar un amor que « es ocuparse del otro y preocuparse por el otro »[18]."
En la vida de la Pequeña Audrey tenemos el modelo perfecto para esta enseñanza. Vemos una comunidad que se une, reconociendo "la joya" que ellos tienen en esta pequeña persona, y tratándola con la dignidad que ella merece como una hija de Dios, permitiéndola así desarrollarse con su potencial pleno en la familia de Dios a pesar de todas sus deficiencias. Al mismo tiempo vemos a la Pequeña Audrey, de un modo extraordinario por una gracia muy especial de Dios, intercambiando todo este amor devolviéndolo a todos aquellos alrededor de ella según las necesidades individuales de cada persona. Cartas vinieron de todo el mundo pidiendo a la Pequeña Audrey sus oraciones. Estas cartas le fueron individualmente leídas por su madre, un miembro de familia, o una de sus enfermeras. Audrey escucharía atentamente a cada carta cuando fue leída, y muchos manifiestan que fueron curados físicamente o espiritualmente debido a sus oraciones.
Según los estándares del mundo, la vida de Audrey era de un valor muy pequeño o hasta de ningún valor en absoluto. Ella no podía trabajar, no podía hablar, y hasta no podía ni comer sin la ayuda de tubos alimentadores. Ella necesitó un constante cuidado y podía incluso ser considerada como "una carga" para su familia y para la sociedad. Pero Dios ha hecho uso "del débil para confundir al fuerte" (Cor 1:28), "y Él ha exaltado al humilde." (San Lucas 1) El Papa Pablo VI en su carta encíclica, Populorum Progressio, nos recuerda que: "…en el diseño de Dios, todo hombre es llamado a desarrollar y realizarse, ya que cada vida es una vocación." La vocación de la Pequeña Audrey fue realmente la de un testigo en esta vida, de que todos somos preciosos a los ojos de Dios y que cada ser humano tiene un lugar particular y un objetivo en la sociedad. Lo que ella fue incapaz de proporcionar físicamente a la sociedad, Dios compensó del modo más extraordinario, manifestando cuan grande es Su amor para toda humanidad.
La Pequeña Audrey murió el 14 de abril de 2007. El 11 de septiembre de 2008 el Rev. Robert J. McManus, DD, STD, Obispo de la Diócesis de Worcester, MA reconoció la Fundación para la Promoción de la causa de su Beatificación y Canonización de Audrey Marie Santo. Podemos suplicarle ahora que interceda por nosotros en el Cielo ante el trono de Dios, que libre nuestro hermoso país de América "de la cultura de la muerte" y que todos puedan vivir sus vidas con la dignidad que ellos merecen como hijos de Dios, que han sido creados en Su imagen y semejanza. ¡Pequeña Audrey Santo, ora por nosotros!
